Rhino Festival : Évolution, diversification et engagement territorial d’un festival musical de référence

Entretien enregistré le samedi 6 Juin 2026 à Saint-Étienne à Au Bureau – Pub et Brasserie

Ce nouvel entretien trace un portrait approfondi du Rhino Festival, mettant en lumière la mutation de son identité originellement jazz, son expansion territoriale, la multiplicité de ses familles musicales, et l’adaptation constante face aux défis budgétaires du secteur culturel. L’entretien explore la gouvernance, le partenariat institutionnel et privé, le rôle irremplaçable des bénévoles, ainsi que l’engagement en matière de médiation scolaire et d’ancrage local. L’inventivité de la programmation, la progression des stratégies de communication et l’ouverture à la pluralité des styles musicaux traduisent un événement en perpétuelle modernisation, fidèle à ses racines mais tourné vers l’avenir.

Genèse de la 48e édition : Évolution du Jazz vers le Rino Festival

La discussion s’ouvre sur la disparition du terme « Jazz » dans le nom du festival, désormais « Rhino Festival ». Ludovic Chazalon répond à la question, soulignant que le jazz demeure fondamental dans la programmation, mais que de nombreuses musiques cousines, constitutives de l’ADN du jazz, y cohabitent depuis des décennies. Il détaille la structuration actuelle autour de six à sept grandes familles musicales, telles que Jazz Masters, Jazz Africa, Blues, Rock and Roots, Soul et Gospel, inscrivant le festival dans une perspective de diversité tout en maintenant l’ancrage historique du jazz. Il insiste sur le fait que cette ouverture n’est pas nouvelle, mais qu’elle est désormais renforcée dans la communication, afin de refléter l’évolution culturelle et l’enracinement du festival.

Résilience Financière, Diversité des Partenariats et Dynamique Territoriale

Abordant les contraintes financières causées par la baisse généralisée des budgets culturels, Ludovic Chazalon décrit les adaptations du festival, notamment la recherche d’astuces et de négociations avec les artistes et productions. Même face à ces enjeux, le Rino Festival continue grâce à la fidélité de partenaires institutionnels, privés et sponsors bancaires, mais aussi grâce aux collaborations étroites avec plus d’une trentaine de lieux et de communes, incluant l’arrivée de nouvelles participations, comme Saint-Éon pour la première fois. Chazalon mentionne expressément la co-construction avec les collectivités de la Loire et quelques communes du Rhône, qui permet au festival de ne pas réduire, mais d’augmenter modestement le nombre de lieux partenaires par rapport à l’an passé, témoignant de sa résilience et de l’attrait du projet artistique auprès des territoires impliqués.

Engagement des Bénévoles et Médiation Éducative

La discussion met en avant l’indispensable contribution d’une vingtaine de bénévoles, très actifs dans des tâches variées comme l’accueil des artistes, l’installation technique, la signalétique et la logistique. L’interview souligne que cet engagement bénévole, parfois assuré aussi par des élus locaux, offre une dimension humaine et communautaire essentielle à la réussite du festival. Autre particularité structurante : l’investissement éducatif auprès du jeune public, avec plus de 1 000 enfants touchés cette année par un programme en deux phases. D’abord, des interventions en classes partenaires menées par l’artiste Cynthia Abraham, en lien avec deux inspections académiques (Saint-Chabond et Rive-de-Gier) et l’ADRAC-Ronal, puis des concerts réunissant enfants et artistes, favorisant la découverte musicale et la transmission culturelle.

Thématique, Programmation et Digitalisation de la Communication

L’édition annuelle s’articule autour d’un fil conducteur : l’exploration et la valorisation de grandes familles musicales, chaque domaine accueillant des artistes internationaux et de jeunes talents, inscrivant la programmation dans une dynamique de découverte et d’excellence. La billetterie, déjà opérationnelle en ligne et relayée par le siège de Saint-Chamond, bénéficie d’une communication fortement digitalisée : calendrier complet en ligne, présence sur les réseaux sociaux pour informer sur la programmation et réagir aux éventuels changements de dernière minute. L’ouverture anticipée des réservations est illustrée par le succès immédiat de certaines soirées, comme au Radian Bellevue à Lyon, signalant une progression de la médiatisation et un engouement renouvelé du public régional, avec des remontées positives sur les ventes.

Racines historiques, Coopérativisme musical et Innovations programmatiques

La fin de l’entretien revient sur l’histoire du festival, né à Rive-de-Gier sous l’impulsion de Jean-Paul Chazalon, et son extension progressive vers la métropole de Saint-Étienne et des communes rurales du Rhône. L’esprit de coopération prime sur toute concurrence locale avec des festivals de jazz voisins, comme celui de Vienne, avec des collaborations concrètes, par exemple via le Quartier Latin Jazz Club pour la venue de Renaud Garcia-Fons, figure majeure de la contrebasse jazz. Chazalon évoque également la coproduction avec la salle Solar à Saint-Étienne. L’identité musicale du Rino Festival se traduit par la pluralité et la permanence de renouvellement : le festival revendique les « jazz » au pluriel, intégrant blues, soul, gospel et funk – un creuset musical ouvert, festif et innovant. Il annonce la présence de grands noms comme Avishai Cohen et Donny McCaslin, ainsi que des spectacles mêlant swing et pop. Malgré le contexte budgétaire difficile, la motivation reste intacte afin d’accompagner les évolutions musicales, satisfaire un public fidèle et préserver la dimension territoriale inclusive et festive du festival, soutenue par une communication créative, visible à travers les nouvelles affiches annuelles.

Conclusion et perspectives visuelles

L’épilogue salue les efforts de communication, citant l’attention portée chaque année à la création d’affiches originales et colorées qui symbolisent l’identité vivante du festival. La maîtrise du renouvellement artistique s’y traduit autant que la fidélité à l’esprit territorial. L’intervention s’achève en portant un regard optimiste et dynamique sur l’édition à venir, marquant la consolidation d’un événement ancré dans la tradition du jazz tout en s’ouvrant sans cesse à l’innovation et à la diversité culturelle.

La vidéo est à retrouver ICI